хотел приобрести себе багажник, но терзают меня смутные сомнения - стоит ли...

Если терзают сомнения - зачем тогда багажник?

Багажник ставят, когда сомнений уже не возникает: возить 20 кг груза в многодневке на спине или на багажнике.

Да хоть 5 кило. Приятнее, когда спина свободная, и нагрузка на руки меньше. Хотя, надо признать, что груз на багажнике несколько ухудшает боковое сцепление заднего колеса, это заметно на дороге с колеями. Наверное, эффект неподрессоренной массы еще как-то сказывается на катимости, но последнее обстоятельство лично мне уже безразлично, если это только не соревнования. Разумеется, на соревнованих багажник и вообще все лишнее снимается.

Я ставлю багажник только в походах, а так нет смысла. К тому же багажник портит внешний вид велосипеда, а я люблю когда всё красиво!!!

Зависит от стиля езды и темпа.

Например, однодневные походы в агрессивном стиле временами напоминают гонки кросс-кантри, где любая "мертвая масса" на велосипеде отрицательно сказывается на его ходовых характеристиках.

В случае же неспешных покатушек багажники и, например, полные крылья, будут вполне адекватны.

Не ставлю багажник, использую велорюкзак с системой удлинения лямок, которая позволяет опустить его достаточно низко к тазу, поясной стяжкой на уровень или чуть ниже тазобедренного сустава, на таз и перераспределяется основная нагрузка. С грузом в 5-7 кг. вполне комфортно, спина не болит. Для передвижения пешком лямки регулируются несколько выше. Ещё есть подрамные и подседельные сумки.

У меня на марафоне павловский был багажник с сумкой.
Для "прогулочного" (а не как некоторые за 6.45
прохождения марафона очень удобно, у меня там была доп одежда,
еда, термос с чаем итд. На спине везти все это было бы не очень удобно.

В повседневной езде использую просто багажник и треугольную сумку
на раме. Багажник обычно пуст, но на него можно положить дополнительный свитерок, или штормовку.

Ключевой момент как раз в выбираемом темпе.

на 400-ке от нм и 600-ке у меня был багажник на который я примотал изолентой рюкзак. очень удобно спина свободная, теперь после этого либо совсем без рюкзака и багажника езжу в подрамную сумку всё складываю, либо багажник ставлю.