Дождя ещё не было. Стартовал я, как обычно, бодренько, в надежде максимально долго в группе лидеров продержаться  — опыта ещё мало. Миша (mishgun) делать этого не советовал, мол, там одни «лоси» и предложил ехать в следующей группе. Но со старта я оказался за Сашей (gorddey), с которым не был ещё знаком. И Саша повёз, да так, что менее чем через час мы нагнали лидеров и даже немного с ними прокатились. А ещё через полчаса начался дождь.

   Свернули с А-180, я оказался впереди, немного проехал, обернулся и обнаружил сзади только Мишу. Решили тоже остановиться. Мише не повезло с бахилами — оказались маловаты.
Он тоже перед бреветом спал меньше 4 часов, ещё и невозможность пользоваться навигатором под дождём, видимо, всё это в сумме набрало критическую массу и Миша сообщил, что если дождь и дальше будет непрерывно лить, то он сойдёт.
   Я же вспомнил, что в прогнозах самый ливень обещали на вечер и уже почти не сомневался, что дождь будет весь день. Взгрустнулось.. Но о сходе пока и думать не думал. Начал размышлять на тему навигации, если Миша всё же сойдёт «наверняка ещё кого-нибудь догоню, да и позади ещё кто-то есть, вроде..»
   Надеваю дождевик. Пока стояли, мимо по одному проехали, остановившиеся ранее. Поехали тоже.

   Вместе ехали не долго. Своё внезапное отставание списываю на отсутствие с собой подкормки. Появляющееся чувство голода даёт понять, что не успел. До КП всего 15-20 км(так мне казалось, поэтому я не за тот пункт легенды зацепился, на самом деле было чуть больше), но я не знаю куда ехать.
   Дождь встал на паузу. Пользуясь случаем, останавливаюсь и пытаюсь сориентироваться по легенде, которая уже подмокла. В легенде пункт с комментарием «налево на Гатчину». Останавливаю машину и прошу подсказать направление на Гатчину. Из речей водителя, не очень хорошо говорящего по-русски, понимаю, что мне вроде прямо, но смущает «ехай так, тут быстрее» и что-то про пруд, т.е. на Гатчину и другой дорогой можно поехать.. Да и в легенде жирным выделено, что на Гатчину это налево.    
   Благодарю водителя и замираю, прислушиваясь к интуиции.. Тишина.. С надеждой смотрю на легенду, будто в ожидании всплывающей подсказки «вы находитесь здесь» и замечаю название предыдущего пункта «Вруда», ёлки-палки, не «пруд», а «Вруда»!
   А вон ещё и пара велосипедистов позади уже видна. Воодушевлённый начинаю движение, вперёд, к КП, к еде!
   Меня нагоняют Денис и Сусанна, с ними и еду до КП, которое появилось внезапно =)
На КП чудесные бутерброды с толстыми ломтями колбасы, горячий чай и множество других вкусняшек. Денис и Сусанна уезжают, а я никак не могу наестся. Нужно что-то взять с собой. Бананы, хочется взять два, но памятуя о болях в пояснице, кладу в рюкзак один. И горсть конфет, и ещё горсть конфет, и других конфет горсть)))
   Спрашиваю у Гриши про Мишу. Говорит, что тот был в бодром настроении, но опечален тем, что я отвалился. Эх.. Миша, извини, надеюсь, что найдёшь себе попутчика и доедешь.
   Обнаруживаю, что телефон не включается. Мало того, что я без навигации, так теперь и экстренный звонок совершить не смогу...    

   Начинается дождь. Набираю немного воды — пить в такую погоду не хочется.
Думаю, что Сусанну и Дениса уже не догоню. Выдвигаюсь. По легенде до следующего КП всего 3 перегона, главное — не пропустить поворот.
   Ещё до поворота на Осьмино, замечаю впереди велосипедиста. Сзади что-то яркое, может чехол на рюкзак, как-то не похож на местного деревенского. Странно, кто бы мог в пяти км от КП остановиться на столько, чтобы я его нагнал. И вдруг этот велосипедист поворачивает налево, на сомнительную тропинку. Нет, вряд ли это наш, не мог я так быстро до поворота доехать. Оборачиваюсь, сзади едет Иван (MrIvanv). Что ж, еду вперёд и наблюдаю, не повернёт ли он тоже тут налево. Нет, всё нормально, не ошибся. Немногим позже вижу нормальный поворот налево, но на всякий случай останавливаюсь спросить у девушки с ребёнком на остановке «Далеко ли тут Осьмино?», девушка, ошарашенно глядя на меня, пожимает плечами «Не знаю, так далеко не езжу». «Чёрт». Дожидаюсь Ваню, спрашиваю о наличии навигатора «Что там, поворот теперь только через 40 с лишним км?». К сожалению, наши темпы отличаются, ухожу вперёд.
   Через час нагоняю Сашу (Система Ниппель). … … Сложно подобрать слова. В сандалиях без бахил, руки без перчаток, а руль без обмотки. И это был фикс?! Наверное, фиксеры это сверхчеловеки, ну нереально это как-то выглядит.
   По мокрым дорогам на колесе особо не покатаешься. Вышел вперёд. Через непродолжительное время услышал сзади колокольчик «О, не иначе как Сандро». Действительно он, а Саша тем временем отстал.
   Цепляюсь за Андрея. Едет он спокойно, с невысоким каденсом — скала, которой нипочём ни дождь, ни ветер. Отпускать не хочется, но понимаю, что у нас за спиной несоизмеримо разное количество километров. Поэтому планирую остановку на следующем перегоне.
   До КП2 30км. Впереди видно Дениса и Сусанну, которые делали остановку. Тут-то я и останавливаюсь. 5 минут. Каких-то 5 минут и я снова поехал. Сандро уже далеко, но девушку-то я в состоянии догнать. Занял мозг расчётами средней скорости, своей и Дениса с Сусанной. С грубыми погрешностями пришёл к выводу, что за час с копейками смогу наверстать 5-ти минутную разницу.
   Наверстал, но только потому, что они сделали ещё одну экстренную остановку. У Сусанны промок рюкзак, это было чревато печальными последствиями. Сложно представить, что она чувствовала, но вперёд она поехала как робот, мы с Денисом чуть было не отвалились.
   КП2. Магазин. Промокшие до нитки. Сусанна покупает пачку пакетов, я — ряженку с зефиром. Только успеваю перевести дух, как героиня уже ломится дальше вперёд.
   Нас догоняет Павел, который стартовал на час позже. У него замечательное заднее крыло, которое сзади закрывает колесо почти до уровня каретки. Капли всё равно вылетаю, но это всё же не струи. Я не могу удержаться от соблазна посидеть на таком колесе. 
   За несколько км до Сланцев мне необходима остановка, чтобы разогнать кровь в ногах, которые начинали неметь. Пока я расхаживался на остановке, мимо проехали Денис с Сусанной, затем ещё пара человек(показалось, что Валера, но судя по времени, не он). Один из них приветственно помахал рукой, будто приглашая «Давай, догоняй».    
   Но меня это не сильно воодушевляет. Бесконечный дождь льёт уже больше 5 часов... Знаю, что где-то рядом поворот направо на Сланцы, за которым ждёт встречный ветер. С трудом разглядел, в уже полностью размокшей легенде, названия улиц, на которые нужно повернуть в самом городе. До КП3 60-70км. Треть пути позади. Ладно, надо ехать...

   В Сланцах встретил Завьялова Игоря, который остановился, предположительно, чтобы посетить кафе. Что-то уточнил про дальнейшую дорогу. Рассудок начинал мутнеть. Ехал дальше. Чем дальше, тем хуже. Выехал из Сланцев. В голове вырисовывался прямой путь до КП, но были сомнения  «не пропустил ли я какой поворот?»
   И вот самый критический перегон, от Сланцев до КП. На нём меня посещали самые скверные мысли. Холодный ветер, выдувающий из промокшего тела дух, нагонял панические мысли: «В лучшем случае простуда и о командировке во вторник можешь забыть! А бронхит? Воспаление лёгких?! Менингит!!». Руки онемели так, что передачи еле как всей ладонью переключал. А вдруг я всё же не туда еду??? Остановка, открываю чехол с легендой и вижу раскисший кусок бумаги, на котором я уже ничего не прочту. Пока стою, нормально, как сажусь на велосипед — начинает жутко колотить. Пытаюсь ускориться, чтобы согреться, но ноги уже не слушаются.
   Возможно, показалось, но вроде и по карте видно, что этот участок один из самых длинных прямых участков на маршруте. И вот я вижу длиннющую прямую, в конце которой темень. Ощущение такое, что там не просто ливень, а ураган. И я не уверен, что мне нужно ехать именно туда. Начинаю кричать, просто ору во весь голос...
   Пожалуй, это самый интересный отрезок пути.. Интересный тем, что самый непонятный для меня. Не припомню, чтобы на тот момент начал думать о сходе. Думал о том, что нужно до куда-то доехать, до какой-то точки... Или не ехать, остановиться, сползти в канаву... Но что-то заставляло меня крутить дальше. Что?
   Возможно, я вспоминал Онода-куна(кто смотрел, поймёт), которому в летнем тренировочном лагере нужно было проехать 1000км за 3 дня. И в последний день лил дождь. У него не было контактных педалей (он и не знал, что это такое). Его колёса были специально утяжелены тренером. И когда на подъёме у него сломалась педаль, он пошёл пешком. У него была цель — участие в гонке с друзьями. И он верил, что во чтобы то ни стало, он успеет пройти эту тысячу. По крайней мере, стоит попытаться. Где не сможет ехать накатом, будет идти пешком...
   Какая цель была у меня? Закрыть серию? «Это не последний бревет, здоровье дороже, ещё успеешь». Но какие были варианты? Как сойти? Перед бреветом я думал о том, что могу не пройти. Но о технической стороне схода я не подумал. Как? Ближайшие жд пути в Кингисеппе. А ходят ли оттуда электрички? Мыслей о том, чтобы попытаться поймать машину не было. Не знаю почему. Наверное по той же причине, по которой я когда-то шёл больше 6 часов по трассе в летнее пекло, а на ногах у меня были сланцы(ха-ха, сланцы.. интересно, популярны ли сланцы в Сланцах?) Тогда я не стал ловить попутку. И сейчас не стал бы.
   Мысль о тёплом спальном КП, до которого 100км или чуть больше, меня совсем не грела. Когда я думал о хостеле, я вспоминал о том, что на ~20 человек «у нас 2 номера по 6 мест», прикидывал во сколько начнут выезжать лидеры и.. и лучше бы не прикидывал...